Iris Clert

Iris Clert, née Iris Athanassiadis à Athènes le 28 avril 1918 et morte à Cannes le 15 août 1986, est une galeriste d'art contemporain de l'avant-garde française.

Elle participe à l'émergence du mouvement du Nouveau Réalisme. À travers ses expositions, elle contribue à faire connaître certains artistes de l'avant-garde de la deuxième moitié du XX^e siècle.

Biographie et carrière

Iris Athanassiadis est issue d’une famille bourgeoise grecque. Elle vit à Athènes jusqu’à l’âge de 5 ans, où sa famille quitte son pays après la « Grande Catastrophe » de 1922. Au fil des voyages, Iris découvre Vienne et Paris. Elle s’engage pendant la Seconde Guerre mondiale dans la Résistance aux côtés de son mari, le producteur de cinéma Claude Clert, de qui elle divorce au milieu des années cinquante.

Dans le climat figé de la scène artistique française de l'après-guerre, les artistes contemporains ont du mal à émerger. La galeriste lance de nouveaux artistes et de nouvelles idées, ce qui va permettre l'émergence de nouveaux mouvements artistiques en France. Elle crée la sensation et le scandale sur la scène artistique parisienne entre les années 1950 et 1970.

En 1955, lors d’un voyage dans l'île de Mykonos, elle rencontre le sculpteur Takis. Elle accepte d’ouvrir une galerie à Paris. En juillet de la même année, elle organise sa première exposition à la Galerie du Haut-Pavé à Paris, dirigée par le Père Vallée. Trois artistes grecs sont exposés : Takis, Karahalios et Tsingos.

Iris Clert ouvre sa propre galerie, en février 1956, au 3 rue des Beaux-Arts à Paris. Elle y présente entre autres les artistes Camille Bryen, René Laubiès et Asger Jorn. En 1957, elle fait la connaissance d’Yves Klein. De 1957 à 1960, aux côtés de Pierre Restany, elle est impliquée dans la promotion des Nouveaux Réalistes. De l’Exposition du Vide d’Yves Klein en 1958 à l’Exposition du Plein d’Arman en 1960, elle aide ces artistes à produire leurs créations^,.

En 1962, Iris Clert transfère sa galerie rue du Faubourg-Saint-Honoré et présente successivement Gaston Chaissac, Ad Reinhardt, Pol Bury, Lucio Fontana, Yolande Fièvre, Bernard Quentin et Raymond Hains. En 1964, elle lance la « Biennale Flottante » à Venise. Elle conçoit l’Iris-Time, une revue artistique et pamphlétaire, qu’elle publiera jusqu’au début des années 1980. Malgré l’échec financier de sa galerie qu’elle ferme en 1972, elle acquiert le Stradart, « Le Poids Lourd Culturel », un camion Berliet dont le hayon, en plexiglas, fait office de cimaises ambulantes, et se lance à son volant dans un tour de France. En 1970, elle emménage dans une petite galerie en étage, rue Duphot, dans le quartier de la Madeleine.

En 1974, dans le cadre d'un de ses « micro-salons », elle organise une exposition devenue fameuse, intitulée Grandes femmes petits formats, dans laquelle se côtoient les œuvres de petit format de 99 artistes féminins, telles que Geneviève Asse, Jos De Cock, Annette Messager, Gina Pane, Niki de Saint-Phalle, Yolande Fièvre, Viera da Silva, etc.

En 1980, elle crée le Centre d’Animation et de Recherche Artistiques Transcendantales (C.A.R.A.T.) à Neuilly-sur-Seine.

Iris Clert meurt le 15 août 1986 à Cannes à l'âge de 68 ans.

Publications

Mémoires sonores d'Iris Clert : Coffret de six cassettes audio, entretiens avec Ralph Rumney. Avec la participation de Takis, Pierre Restany, Harold Stevenson…
Iris-Time, L'Artventure, éditions Denoël, 1978, réédité en 2003

Revue Iris Time Unlimited

46 numéros ont paru de 1962 à 1975.

Expositions

Sources

Bibliographie

Servin Bergeret, Iris Clert - singulièrement galeriste, Dijon, Les presses du réel, coll. Fama, 2024, 272 p., (ISBN 978-2-37896-191-6)[1].
- « Les Micro-Salons de la Galerie Iris Clert entre 1957 et 1980 », Interfaces, n^o 45,‎ 12 juillet 2021 (ISSN 1164-6225 et 2647-6754, DOI 10.4000/interfaces.2630, lire en ligne, consulté le 9 février 2024)
- « “Grandes femmes petits formats - Micro-Salon 1974." Une exposition de 99 artistes femmes organisée par la galeriste Iris Clert », communication lors de la journée d'étude : "WAS – WOMEN ARTISTS SHOWS · SALONS · SOCIETIES : expositions collectives d’artistes femmes durant les années 1970 en Europe et Amérique du Nord", organisée par le laboratoire de recherche Artl@s (École normale supérieure, PSL, labex TransferS) et par l’association AWARE, avec la collaboration de la Terra Foundation for American Art, le 14 juin 2018.[2]
- « Iris Clert (1918-1986). Une galeriste singulière », Territoires contemporains, nouvelle série [en ligne], 20 septembre 2017.
- « Du Stradart d'Iris Clert au Centre Pompidou Mobile. Expositions et Nomadisme “institutionnel” », Histoire(s) d’exposition(s) – Exhibitions’ Stories, Hermann, Paris, 2016, pp. 211-221.
- « Iris Clert : réseaux et territoires d’une femme montreuse d’art », communication lors de la journée d'étude « Territoires et réseaux de création au féminin : visibilité et reconnaissance des réseaux de femmes », organisée le 28 novembre 2014, université de Bourgogne, Centres Textes, Images, Langages et Centre Georges Chevrier. Publication : « Iris Clert ; The territory and networks of a female gallery owner Drawn from the exhibition Homage à Iris Clert, Grand Palais, Paris. Organised by Christiane de Casteras, June 1988 », Women in Art and Literature Networks, Cambridge Scholars Publishing, Newcastle-upon-Tyne, 2018, pp. 130-142.
- « Les rires de la Galerie Iris Clert (1956-1986) », revue Transversales du Centre Georges Chevrier, 2014
- « Iris Clert, l'artventure d'une “galerienne” », Création au féminin, Volume 5 : Les Passeuses, Dijon, EUD, 2012
- « La Révolte d'Iris ou Iris Clert l'Anar-chic », Sciences humaines combinées [en ligne], n^o 9 - Résistance(s), révolte(s) et révolution(s), 16 février 2012
- « Iris Clert et la mise en œuvre de soi. "Fictionalisation", mythification et mystification », Pour de faux ? Histoire et fiction dans l’art contemporain, Sociétés et Représentations n^o 33, Paris, Publications de la Sorbonne, printemps 2012, p. 145-1564
Fonds d'archives de la galerie Iris Clert, déposé à la bibliothèque Kandinsky du Centre Pompidou à Paris
Clément Dirié, Iris Clert, l'astre ambigu de l'avant-garde, Paris, Hermann, octobre 2021, 250 p. (ISBN 979-1037002532)

Filmographie

[vidéo] « La galeriste Iris Clert parle de la recherche artistique, des différentes formes d'expression, de la sculpture. », à 1 min 34 s, 29 novembre 1967, ina.fr

Liens externes

France Culture, « Iris Clert, galeriste et pasionaria de l'avant-garde » [url], 16 janvier 2022 (consulté le 6 avril 2022).
Encyclopædia Universalis, « Iris Clert » [url] (consulté le 6 avril 2022).